Les armes de l’esprit — bande-annonce américaine
future édition 2024 remastérisée (93 min.)

Les armes de l’esprit
—future édition 2024 remastérisée (93 min.)
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Les armes de l’esprit

Prototype de la future édition 2024 remastérisée du documentaire Les armes de l'esprit (écran large, haute définition), France / États-Unis, association Chambon Foundation, 1989-2024

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un petit coin de France se transforme en terre de refuge pour les persécutés. Le réalisateur lui-même, Pierre Sauvage, a été protégé dans la région du Chambon-sur-Lignon (Haute-Loire). Il y est retourné en 1982 pour comprendre pourquoi. Il a retrouvé les derniers témoins de ce qu’il a appelé une « conspiration pour le bien ».

Salué par une presse unanime, en France et aux États-Unis, le film reçut une longue sortie en salles et de nombreux prix. Avec la montée de l’antisémitisme dans le monde, cette histoire n’est-elle pas particulièrement pertinente aujourd’hui ? N’est-il pas particulièrement temps pour que les “armes de l’esprit” retentissent à nouveau sur nos écrans !

Bientôt disponible à nouveau en écran large (16/9) et haute définition, pour une ressortie salles, télévision, DVD, Blu-ray, VOD. Produit par l'association américaine Chambon Foundation, le film existera aussi, à nouveau, dans une version courte (40 min.), notamment pour les écoles.

Le réalisateur a oeuvré par la suite avec succès pour que cette action collective de sauvetage unique en Europe occupée soit honorée par le mémorial Yad Vashem de Jérusalem comme Juste parmi les nations, fait rarissime pour une collectivité.

Quelques commentaires (pour d’autres commentaires en anglais voir ci-dessous) :

—« Documentaire inégalé sur l’accueil des juifs au Chambon-sur-Lignon et sur son Plateau, Les armes de l’esprit (1989 ; version en langue anglaise : Weapons of the Spirit) a été tourné dès 1982 par Pierre Sauvage, un documentariste franco-américain né en mars 1944 au Chambon où ses parents, des intellectuels juifs, s’étaient réfugiés. Revenant sur les lieux de l’accueil collectif au cœur des années 1940, Sauvage en a retrouvé des témoins majeurs : juifs réfugiés, pasteurs, paysans protestants. Autant de héros ordinaires, aujourd’hui disparus, qui donnent à cette œuvre sa qualité et sa vérité, servies par un récit à la construction rigoureuse et limpide. » (La Montagne Refuge : Accueil et Sauvetage des Juifs Autour du Chambon-sur-Lignon, Éditions Albin Michel, 2013.)

—Abbé Pierre (Journal de 20h., TF1) : « Je fus bouleversé. Comment donner une idée de la force de ce film dans sa sobriété toute simple. Il faut le voir. C'est un grand service que l'on peut rendre à la France. »

—Élie Wiesel, prix Nobel de la Paix : « Si vous voulez apprendre ce que plus d'hommes et de femmes auraient pu faire pour sauver les Juifs, regardez ce documentaire poignant. Superbe ! »

—R. Crumb, dessinateur : « Un très bon documentaire au sujet de personnes qui réussirent, miraculeusement, à surmonter leurs différences tribales et religieuses — et à voir, tout simplement, leur sort commun comme êtres humains. »

—Robert O. Paxton, historien (sur l’édition remastérisée) : « Révèle un épisode lumineux dans la sombre histoire de la France sous l’Occupation. L’histoire du Chambon-sur-Lignon compte encore profondément aujourd’hui, car, comme l’un de ses citoyens le remarque, le voisin qu’il faut aimer est dans la rue, pas très loin. »

—Jean-Louis Mingalon, Le Monde : « Images bouleversantes d'une France méconnue et une autre face du cinéma, pas la moindre. »

—Jean Hatzfeld, Cahiers du Cinéma : « Un défi superbement relevé. »

—Michel Ciment de Positif : "Fantastique" (interview du réalisateur, Mémorial de la Shoah, Paris, 2018)

—Lionel Pailles, L'Express : « Un documentaire bouleversant de simplicité, sans excès ni effet. Indispensable. »

Aux États-Unis :
—The Hollywood Reporter : «Extraordinaire. Profondément émouvant et perspicace. »
—Newsweek : « Une histoire extraordinaire... Elève énormément l'esprit »

—Boston Globe : « Lumineux. »

—Atlanta Constitution : « Sublime. »
—Philadelphia Inquirer : « Olympien. Stupéfiant. »
—Variety: « Un chapitre fascinant de l'histoire ainsi qu'une épopée on ne peut plus personnelle, mérite une distribution internationale, accessible à l'humanité toute entière. »


Texte et commentaires américains :

While the U.S. slammed its doors,
one mountain community
in Nazi-occupied Europe
engaged in a conspiracy of goodness…

—“I’ve seen Weapons of the Spirit several times, but what is striking about re-watching it is that the questions it asks—both of its subjects and of its viewers—always feel profoundly relevant.  Today, as you will see, is no exception.”
Samantha Power, then U.S. Ambassador to the United Nations, introducing a sneak preview screening of the remastered edition of the documentary at the American Mission to the U.N.

what if war
is just a male version of dressing up,
a game devised to avoid
profound spiritual questions?
Louis Glück, recipient of the 2020 Nobel Prize in Literature
(excerpted from Parable of the Hostages)

—"Astonishing. Olympian. Emotionally wrenching. Bulging with profound questions of morality, responsibility and religion."
Desmond Ryan, Philadelphia Inquirer

"The truth does not change, and that is why the answers worked out long ago can help you find solutions to the challenges of our time."
Rep. John Lewis, in the essay sent to the New York Times two days before his death in 2020.

—“An inquiry into the nature of goodness and a personal odyssey.  Moving and provocative.  Enormously uplifting.  What an extraordinary story.”
David Ansen, Newsweek

Weapons of the Spirit recounts the saga of the village of Le Chambon-sur-Lignon, France, during the Nazi occupation—the mountain Huguenot community that provided the most dense, long-lasting and successful haven of refuge from the Holocaust anywhere in occupied Europe.

This is a story veteran Emmy-winning documentary filmmaker Pierre Sauvage was born to tell: born and protected in Le Chambon, he returned just in time to chronicle and probe the event—with the help of those, Christians and Jews, who lived it.

—"A rare glimpse of the true spirit of Christianity in action.  A fascinating chapter of history intersecting an unsurpassingly personal saga."
Todd McCarthy, Variety

In that village and on the surrounding plateau, some 5,000 Jews were sheltered―by some 5,000 Christians!

It was while stranded in the area of Le Chambon at that time that writer Albert Camus worked on his profoundly relevant allegorical novel The Plague.

—"Your work continues to transform lives. Your film is one of the most beautiful human achievements I have had the privilege of encountering.”
Rev. Dr. David P. Gushee, Professor of Christian Ethics, Mercer University.

MORE INFORMATION ABOUT
WEAPONS OF THE SPIRIT

Upon its original release, the documentary received rave reviews, a dozen awards, theatrical bookings in over fifty cities (seven weeks in New York, Los Angeles, etc.), and two prime-time broadcasts on PBS hosted by Bill Moyers. 

While the film is about a collective experience and gains additional resonance from being seen with an audience—hopefully in the not too distant future!—the nonprofit Chambon Foundation, producer and distributor of the film, will soon be making the newly remastered 2024 edition of the film available for online virtual screenings with interested groups, churches, synagogues, educational institutions and other organizations.

For information, please email sales[at]chambon.org.

AS POLARIZATION, AND DEMONIZATION
OF THE “OTHER,” CONTINUES,
—as a great yearning for renewed solidarity remains unfulfilled,
—as antisemitic incidents become more numerous,
—as many Christians seek to build on their faith,
while religious faith recurringly proclaims itself in violence,
—as the power of nonviolence is increasingly recognized,
—as we begin focusing at last on the responsibility of bystanders,

IS IT NOT ESPECIALLY VALUABLE TODAY…
TO PROBE THE WEAPONS OF THE SPIRIT ?

 —"An absolutely extraordinary story about matter-of-fact heroes. In a hundred years, it is likely to be timely still."
Tom Shales, Washington Post

—“A very fine documentary about some people who managed, miraculously, to overlook their tribal and religious differences and just see their common plight as human beings.”
R. Crumb, cartoonist

—“Incroyable—as compelling and exciting as fiction.  A film that will be around for a long time.”
Charles Champlin, Los Angeles Times

PIERRE SAUVAGE’S
OTHER DOCUMENTARIES INCLUDE:

—the Emmy-winning Yiddish: the Mother Tongue;
—the challenging Not Idly By—Peter Bergson, America and the Holocaust;
—the paradoxical We Were There: Christians and the Holocaust;
—the upcoming A Year That Mattered: Varian Fry and the Refugee Crisis, 1940-41.

ADDITIONAL COMMENTS
ABOUT WEAPONS OF THE SPIRIT

—"Perhaps the most extraordinary display of moral choice in [the 20th] century. One jaw-dropping tale after another. A great moral adventure."
Robert Koehler, Los Angeles Times

—"Astonishing. Olympian. Emotionally wrenching. Bulging with profound questions of morality, responsibility and religion."
Desmond Ryan, Philadelphia Inquirer

—"The astonishing story it tells and the memories it preserves are beyond value. Captures the goodness and faith that radiate from these people."
Caryn James, New York Times

—"A personal and modest masterpiece that can be compared to the best achievements of the monumental Shoah and The Sorrow and the Pity."
André Pierre Colombat, The Holocaust in French Film (Scarecrow Press, 1993)

—"A rare glimpse of the true spirit of Christianity in action. A fascinating chapter of history intersecting an unsurpassingly personal saga."
Todd McCarthy, Variety

—"Luminous. It seems an anomaly to speak of an exhilarating Holocaust film, but [this] is just that, and more."
Jay Carr, Boston Globe

—"As moving—and tough-minded—a film about efforts to save the Jews of Europe as has been made."
Dorothy Rabinowitz, Wall Street Journal

—"Flawless. The best kind of filmmaking, both intensely personal and of universal interest."
Tom Jacobs, Los Angeles Daily News

—"A film-making triumph."
David Bianculli, New York Post

—"Saw [the] film the other evening and admired it."
Elia Kazan, director, author

—"Sublimely understated and unsentimental. Deserves to be called the do-good movie of the past 40 years."
Eleanor Ringel, Atlanta Constitution

—"Inspiring. Told with a restraint that may make you weep. Suggests the work of John Ford."
Michael Wilmington, Los Angeles Times

—"First-rate. Incisive, moving, and morally instructive."
David Denby, New York Magazine

—"Riveting. A poignant reminder that good people don't have to surrender their beliefs even in the terror—or lethargy—of the times."
Judy Stone, San Francisco Chronicle

"The remastered version of the film is even more moving than the earlier one. The Chambonnais’ humanity, sincerity and nobility are even more evident. Truly a masterpiece dealing with the extraordinary faith of simple people."
Renée Silver, Jewish survivor from Le Chambon

—"If you wish to learn what more men and women could have done to save Jews, watch Pierre Sauvage's poignant documentary. It is superb!"
Elie Wiesel, witness, author, Nobel Peace Prize laureate

—"Reveals a luminous episode in the otherwise somber story of France under the Nazi occupation. The inhabitants of Le Chambon-sur-Lignon took for granted that one lives by the commandment to love one’s neighbor. The story of Le Chambon still matters profoundly today, for, as one of its citizens observes, our neighbor is just down the street."
Robert O. Paxton, historian, author of Vichy France and The Anatomy of Fascism